Emplacement: République des Palaos
Dimensions: 460x160m
Profondeur maximale : 50 mètres
Coordonnées : 7° 09'40.7 "N 134° 22'33.2" E
Contenu:
Un petit lac oblong de l'archipel du Pacifique appartenant à la République des Palaos, est l'un des lacs les plus visités au monde. Il est célèbre pour le fait qu'environ deux millions de méduses vivent ici. Des voyageurs de différents pays tentent de venir à Palau pour nager dans un grand groupe de méduses, sans craindre de se "brûler".
Caractéristiques du lac
Le lac verdâtre est de petite taille. Il a une longueur de 460 m, une largeur de 160 m et couvre une superficie d'un peu moins de 6 hectares.De la rive de l'océan, le réservoir est séparé par une bande de terre de deux cents mètres de large.
Le lac est apparu il y a 10 à 12 000 ans, après la collision de deux plaques tectoniques et la formation d'une dépression. À travers des trous dans la roche, de l'eau salée de l'océan a commencé à s'y infiltrer et, avec l'eau, des méduses sont apparues dans le nouveau réservoir. Cependant, les passages par lesquels l'eau coulait étaient petits et les plus gros poissons prédateurs n'entraient pas dans le lac isolé.
Le réservoir a une profondeur allant jusqu'à 50 m. Il est rempli d'eau dont la salinité est comprise entre 28 et 32 ‰. L'eau du lac est divisée en deux niveaux. Dans la couche supérieure, où il y a beaucoup d'oxygène, vivent tous ses habitants. À travers trois tunnels qui relient le réservoir aux océans, de l'eau douce y pénètre constamment pendant les marées hautes.
La couche inférieure commence à une profondeur de 15 m et atteint le fond. Une grande quantité d'ammoniac, de phosphates et de sulfure d'hydrogène y sont dissous. Il n'y a pratiquement pas d'oxygène au fond, donc la partie inférieure du lac est impropre à la vie. Curieusement, les deux couches d'eau sont isolées l'une de l'autre et ne se mélangent jamais.
Quelles méduses vivent dans le lac
En haute mer et dans les mers, les méduses se nourrissent de thon, de tortues marines, de poisson-lune, de saumon et de certains oiseaux. Le corps des méduses est presque entièrement constitué d'eau et n'a aucune valeur nutritionnelle particulière. Les animaux ne mangent des méduses que lorsqu'ils manquent d'autre nourriture. Dans un lac fermé à Palau, les méduses n'ont pas d'ennemis naturels, elles se reproduisent donc activement.
Dans un réservoir inhabituel, il existe deux types de méduses - à oreilles (Aureliaaurita) et dorées (Mastigiaspapua). Il est intéressant de noter que la population de méduses à oreilles, également appelées méduses ordinaires ou lunaires, est énorme. On les trouve partout sur la planète, et on trouve surtout de nombreuses méduses à oreilles dans les eaux des zones tempérées et tropicales, en mer Noire et en Méditerranée. Ce type de méduse s'est largement répandu dans le monde, car il est capable de résister à des fluctuations importantes de température et de salinité.
Pourquoi les méduses locales sont-elles sûres ?
Presque toutes les méduses vivant sur Terre sont dangereuses pour l'homme. Leurs cellules urticantes provoquent une inflammation de la peau, semblable aux brûlures d'ortie, et les piqûres de certaines espèces sont même mortelles.
Le lac Medusa à Palau est le seul endroit au monde où les touristes peuvent nager en toute sécurité entourés d'un grand groupe de méduses et ne pas avoir peur pour leur propre santé. Cela est devenu possible parce que les méduses locales ont longtemps vécu dans un environnement autonome et que leur biologie a beaucoup changé.
Les méduses ordinaires ne sont pas végétariennes. Avec leurs tentacules mobiles, ils attrapent plancton, crustacés, larves d'insectes et petits alevins. Il y a très peu de nourriture animale dans le lac Méduse, et pour ne pas mourir de faim, les méduses coupées de l'océan mondial ont dû se réorganiser pour adopter un autre type de régime et commencer à mener une vie végétarienne. Au cours de l'évolution, les cellules urticantes recouvrant leurs tentacules se sont éteintes. Par conséquent, ceux qui nagent dans le lac nagent calmement - ils ne sont pas menacés de "brûlures".
Les deux types de méduses ont appris à coexister avec des algues symbiotiques - les zooxanthelles, grâce auxquelles elles obtiennent une partie importante des nutriments essentiels. Les algues ne restent pas non plus à perte. Ils habitent les tissus translucides des méduses et existent en raison de leur métabolisme.
Migrations de méduses
Chacune des espèces vivant dans le lac a sa propre stratégie de déplacement à travers le réservoir. Les méduses dorées effectuent des mouvements horizontaux et verticaux rythmés. Les migrations massives de centaines de milliers d'individus se produisent strictement à un certain moment, et la "danse" d'un grand nombre de méduses ne laisse aucun touriste indifférent !
Dans l'obscurité et jusqu'à 14 heures de l'après-midi, des méduses dorées, comme des flotteurs, se déplacent verticalement à la surface de l'eau. En montant et en descendant, ils absorbent des substances utiles du lac. Lorsque les rayons du soleil commencent à illuminer le réservoir, ces méduses amorcent un plan de migration horizontale. Jusqu'à 15h30, ils nagent de la partie est du réservoir à la partie ouest, puis retournent sur le lieu de leur nuitée.
Nageant près de la surface de l'eau, les méduses dorées tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. De tels mouvements leur permettent d'obtenir un éclairage uniforme de toutes les parties du corps, et les algues qui y vivent reçoivent toutes les conditions nécessaires à la photosynthèse.
Les méduses à oreilles se comportent différemment. La nuit, ils flottent plus près de la surface pour attraper leurs proies. Ces méduses se nourrissent principalement de copépodes, qui préfèrent nager dans le niveau supérieur de l'eau la nuit.
Nager avec des méduses
Sur l'île, où se trouve le lac unique, il existe une douzaine de plans d'eau plus petits habités par des méduses. Cependant, la plongée en apnée pour les touristes n'est autorisée que dans le lac Medusa. Nager dans ce plan d'eau oblige les plongeurs à respecter certaines précautions de sécurité. Tous les voyageurs doivent être avertis qu'à une profondeur de plus de 15 m, de nombreux micro-éléments nocifs pour l'homme sont dissous dans l'eau. L'empoisonnement par les zones ouvertes de la peau se produit très rapidement et peut provoquer une intoxication grave du corps, la plongée est donc interdite ici.
De plus, la plongée sous-marine n'est pas autorisée dans le lac Medusa. Les bulles d'air qui se forment lors de la respiration du plongeur tombent sous le dôme de la méduse et peuvent entraîner sa mort. Pour ces raisons, dans le lac, ils nagent uniquement dans la couche supérieure de l'eau, à l'aide de palmes et d'un masque. Pour les voyageurs qui ne savent pas nager, des guides les emmènent autour du lac sur des tapis en mousse, afin qu'eux aussi aient la possibilité de regarder le groupe de méduses à bout de bras.
Une jetée en bois pratique a été construite pour les plongeurs près du lac Méduse. Ici, ils se changent, se reposent et laissent leurs affaires avant de plonger.
Avec une accumulation massive de méduses, il est impossible d'éviter tout contact avec elles. Cependant, tous les voyageurs qui ont visité le lac constatent que le contact avec les animaux ne laisse pas d'impressions désagréables. Au contraire, lors d'une rencontre avec des corps doux et translucides, tous les baigneurs ne reçoivent que des émotions positives.
Astuces de voyage
- Pour un permis de visite d'un site naturel ou un permis, vous devez débourser environ 100 $.
- Une heure suffit pour nager parmi les méduses.
- Le moins de gens sont près du lac dans l'après-midi.
- Il est interdit aux voyageurs qui viennent ici d'utiliser des crèmes solaires, car elles polluent le réservoir naturel et peuvent endommager les méduses qui y vivent. Pour éviter les coups de soleil, portez des manches longues ou des combinaisons en néoprène pour la baignade.
- Le temps sur l'île est chaud, donc un approvisionnement en eau potable sera utile.
- Les bateaux touristiques s'amarrent de l'autre côté de l'île. D'ici au lac, vous devez faire un court chemin à travers la jungle. Il faut environ trois minutes pour monter en pente raide et le même temps pour descendre jusqu'au réservoir le long du sentier. Il convient de garder à l'esprit que le sentier rocheux devient glissant après la pluie, il est donc conseillé aux voyageurs de mettre des chaussures solides et confortables et de faire attention à ne pas glisser ou tomber.
- L'eau du lac est trouble et la visibilité n'est que de 5 m.
- Les photos les plus spectaculaires de méduses sont obtenues par temps ensoleillé.
Comment aller là
De la Russie à la République des Palaos, ils passent par le Japon, les Philippines, la Corée du Sud, Taïwan ou Guam. Le lac Méduse est situé au milieu de l'archipel des Palaos. Il s'étend à l'est de l'île corallienne inhabitée d'Eil Malk.
Un voyage vers un plan d'eau unique est inclus dans de nombreuses visites des îles Palau. Vous pouvez acheter une telle excursion dans n'importe quelle agence de voyage de la plus grande ville de Palau - Koror. Si vous le souhaitez, ici, il n'est pas difficile de louer un bateau à Eil Max. La route vers l'île prend 40-45 minutes.
